Flânerie en Asie

Ecrit d'après la lecture de sites internet sur la Thaîlande et de Lonely planet « Thaîlande » 8e édition janvier 2008

(carte du pays site www.voyage-plongee.com)
La forme de la Thaïlande sur une carte géographique évoque la tête d'un éléphant. Bordée à l'ouest par le Myanmar (Birmanie), au nord par le Laos, à l'est par le Cambodge et au sud par la Malaisie, la Thaïlande se situe environ à mi-chemin entre l'Inde et la Chine.
Le pays s'étend sur 1 650 km du nord au sud et sur un maximum de 800 km d'est en ouest. Sa superficie est de 514 000 km², à peu près la même que la France.
La côte fait plus de 2 500 km, le long de la mer d'Andaman à l'ouest du golfe de Thaïlande à l'est. Plusieurs centaines d'îles plus ou moins importantes sont parsemées non loin des côtes (drapeau)
Capitale : Bangkok
Langue officielle : Le Thaïlandais
Population : 65.444.371 (estimation faite en juillet 2005)
Taux d’alphabétisation : 92,6 %, l’enseignement public est gratuit et obligatoire durant 9 ans
Monnaie : Baht symbole B (THB)
1 euro = oscille entre 44 et 45 bahts au 1er mars 2009
Le calendrier officiel en usage en Thaïlande est basé sur la version orientale de l’ère Bouddhique, soit 543 ans en avance sur le calendrier Grégorien. Par exemple l’année 2008 correspond à l’an 2551 de l’ère bouddhique. Le point de départ est fixé au jour de naissance de bouddha.
(carte postale avec différents endroits en thailande emprunté au site www.collectionsdumonde.com
L'origine du royaume de Thaïlande, connu sous le nom de Siam jusqu'en 1939, remonte au XIIIème siècle. C’est la seule nation de l’Asie du Sud-est à n’avoir jamais été colonisée, thaï signifiant d' ailleurs « libre « . Les Thaïs ont résisté à toutes les dominations extérieures, n’hésitant pas à expulser tous les étrangers lorsque à l’intérieur de leurs frontières une puissance étrangère menaçait de mettre leur souveraineté en péril. Les origines du peuple thaï sont plus homogènes que celles de la majorité des nations du monde. Le 19 septembre un coup d’état militaire a eu lieu (c’est fou comme on est au courant de rien) Les putchistes ont donné le pouvoir à un gouvernement provisoire approuvé par le roi Bhumibol Adulyadej. Une nouvelle constitution devait être rédigée en 2008 et des élections démocratiques organisées. Le nouveau gouvernement lutte contre la corruption et souhaite rétablir une unité nationale. Le pays doit faire face également à de nombreux attentats islamistes depuis 2004. Ceci est la conséquence de la politique musclée de Thaksin, ancien premier ministre du parti politique Thai Rak Thai exilé depuis le coup d’état. Les endroits les plus touristiques sont désormais remis du tsunami de décembre 2004. En 2006 les Thaïlandais ont célébré la 60ème année de règne de leur roi (le plus ancien monarque en exercice dans le monde). (photo carte posatale palais watt po et barque royale)
Plus de 75 % de la population appartiennent au groupe ethnique qui a donné son nom au pays - les Thaïs - et parlent le thaï, la langue officielle et suivant son implantation géographique d’autres dialectes. Dans les près de 25 % restant, la diversité est grande. On trouve des Chinois 2e – 3e génération (11 %), des Malais, des Indiens, des Vietnamiens, des Cambodgiens, des Japonais, des Européens et des tributs montagnardes.
Les Chinois habitent dans les villes et se sont assimilés à la culture thaïlandaise. Négociants et hommes d’affaires, ils dominent la vie économique du pays.
Les montagnes du Nord abritent des tribus disséminées, comme les Yaos, les Méos et les Karens, considéré comme de véritables étrangers dans leurs propre pays parce que leurs modes de vie, leurs styles vestmentaires et leurs langues sont très différents de ceux des Thaïs.